问：一款iPhone在生命周期的哪一个阶段拥有最多的功能？

答：在这款iPhone发布之前。

和过去10年内发布的每一款iPhone一样，预计在今年10月份发布的新一代iPhone（我们姑且叫它iPhone 14系列）又在网上被曝出支持“XXX功能”。不过和往年的所谓透明iPhone、模块化iPhone、折叠iPhone、运行macOS的iPhone不同，今年的新iPhone似乎显得务实了许多。近几年活跃在营销号口中iPhone已经褪去了科幻片的外衣，甚至开始关注一些真正有用的功能，比如今天又一次被拿上台面的“卫星通信”。

其实这已经不是iPhone第一次“支持卫星通信”的功能了，2021年8月30日，天风国际分析师郭明錤表示，苹果iPhone 13系列或将支持低轨道卫星通信功能。在此之后，iPhone加入卫星通信功能的消息就传遍了互联网。但结局我们都知道：iPhone 13用上了更节能的处理器，刘海也变小了一些，但卫星通信只能说“下次一定”。

很快，“下次”这就来了：根据9to5Mac的消息源，iPhone 14又一次或将支持卫星通信，不过和之前几次的说法不太一样，卫星通信的功能很可能还会出现在Apple Watch上。

卫星通信有什么用？

其实从功能和场景上看，iPhone和Apple Watch加入卫星通信也是说得过去的。相较于传统蜂窝网络通信，卫星通信的无线信号由卫星转发，单一节点能覆盖的服务面积更大。在通信公司完成卫星网络铺设后，通信卫星可以在轨道内完成信号转发的流程，以中继的方式转发手机、卫星基站之间的信息。

出于时延、干扰和成本的考虑，现代民用卫星通信主要以低轨卫星为主，和其他轨道的通信卫星相比，低轨道通信卫星传输延时短，路径损耗小，多个卫星组成的星座可以实现真正的全球覆盖，频率复用更有效；再加上蜂窝通信、点波束、多址等技术也为低轨道卫星移动通信提供了技术保障。因此，低轨道通信卫星被认为是最有应用前景的卫星移动通信技术之一。

“既然卫星通信这么厉害，那iPhone用户在地铁站是不是就能秒打健康码了呢？”很抱歉，并不是这样的。和GPS一样，卫星通信需要上星设备与低轨中继卫星建立直接连接，而地铁站很显然不具备这样的条件。再加上卫星通信资费不菲，20MB的流量包就要价300元，比2G时代的5块30兆还要贵。

那么这个又贵又难用的卫星通信究竟有什么用，让iPhone每年都“支持，下次一定”呢？很简单：紧急求救。

用过Apple Watch的朋友可能知道手表有紧急求救的功能，在检测到用户摔倒或骑车出意外之后会自动帮用户拨打紧急电话。但对于户外爱好者来说，我们很难保证在这通报警电话在户外还能播得出去。在这种情况下，借助卫星通信网络在发送包含地理位置信息的求救信号似乎就非常实用了。

首先，户外没有蜂窝信号，但与通信卫星之间的阻隔也更少，通信质量更高。其次，卫星通信的特点也非常适合发送短信息包，而且户外报警信息也对双向通信的要求也不高，发送完求救信息后就可以直接下线以节省电量。另外，单向通信方式也可以在用户不方便活动时直接报警。不管你清醒与否，救援人员都能带你回家。

卫星求救真的有用吗？

可能有人会说“卫星求救真的有用吗？”，而实际上，卫星求救早就在可穿戴设备上出现过了。著名钟表品牌百年灵（Breitling）在此之前就推出过“EMERGENCY紧急求救腕表”，作为全球首款真正配备双频求救信标的手表，用户只要将表盘下方的保险拧下，紧急信标就会以406MHz和121，5MHz两个频率向外界发送紧急求救信号，而指挥中心在收到卫星中继过来的信号后会联系附近的急救中心，派出医疗直升机前来救援。

作为用户的我们只需要花12万港币购买一只百年灵EMERGENCY，再为医疗人员的服务费买单就可以享受来自医疗直升机的救援服务了。

只可惜，小雷的财力不足以为大家亲身演示这项卫星救援的功能，不过从百年灵的例子不难看出，对于有户外探险需求的用户来说，卫星通信其实是一个不错的增值点。不过话又说回来，如果真的为了求救的话，比起依靠卫星中继的卫星通信，基于天波反射的短波通信似乎更加可靠。

不同于卫星通信，短波通信总不需要卫星作为中继，而是直接使用大气电离层反射原始短波信号。就像光纤通信一样，在电离层和地面之间反复反射的短波信号可以以主动的方式传递到更远的地方，同时还不需要在低轨建设卫星网络，可以实现更高的覆盖面积，维护成本也更低。虽然说经过多次反射后信号质量有可能出现严重的衰减，同时短波通信的信道也非常有限，很容易造成通信拥挤。不过对于简短的求救信号来说，短波通信其实完全够用。

但归根结底，即使iPhone和Apple Watch真的支持卫星通信，作为一个iPhone和Apple Watch用户，我对这项功能并没有太高期待。毕竟在户外以卫星通信报警的大前提是iPhone或Apple Watch还有电，而如果我真的骑车到杳无人烟、连蜂窝信号都没有的地方，还不行遇到了危险需要紧急救援，我、iPhone和Apple Watch谁先撑不住还真不好说。

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